MEMPHIS, Tennessee.- Los Grizzlies de Memphis
habían desaprovechado una oportunidad para poner fin a su serie de primera
ronda de playoffs y conseguir un necesitado descanso antes de enfrentarse a los
Warriors de Golden State.El miércoles no desperdiciaron la segunda, especialmente en su cancha.
El español Marc Gasol totalizó 26 puntos y 14 rebotes, con lo que selló el pasaje de los Grizzlies a las semifinales de la Conferencia del Oeste, al superar el miércoles 99-93 a los Trail Blazers de Portland y dejar la serie 4-1.
"Se siente genial", dijo Gasol. "Sienta genial tener un poco de tiempo libre para hacer cosas en casa. Voy a tener un poco de tiempo para estar con mi niña. En realidad es genial estar en casa".
Los Grizzlies avanzaron a estas instancias por tercera ocasión en los últimos cinco años. Disputarán el primer duelo de la serie el domingo en la cancha de Golden State. Vince Carter dijo que los jugadores más veteranos como él aprecian el descanso más que nadie.
"Queríamos tener el trabajo hecho ya, tener unos días de descanso para prepararnos para la siguiente dura ronda", dijo Carter. "Esto sólo es un calentamiento para la siguiente, y la siguiente, y la siguiente".
Memphis liquidó a Portland en cinco encuentros pese a no contar con el base Mike Conley por segundo duelo consecutivo. Conley se recupera de una cirugía para reparar fracturas cerca de su ojo izquierdo.
Courtney Lee añadió 20 unidades a la causa de Memphis, en tanto que Zach Randolph anotó 16 y Jeff Green agregó 10 como suplente.
CJ McCollum encabezó a Portland con 33 tantos, la mayor cantidad de su vida. Damian Lillard sumó 22 y LaMarcus Aldridge terminó con 20 antes de ser expulsado por acumulación de faltas.
Los tres se combinaron para atinar 13 de 37 disparos. Los Blazers cayeron en la primera ronda de los playoffs por séptima vez en sus últimas ocho apariciones.
"La temporada iba a ser una temporada muy especial", dijo el entrenador de Portland Terry Stotts. "Por desgracia, algunas cosas no salieron como queríamos".
Al Horford y Jeff Teague anotaron 20 puntos cada uno para ayudar a que los favoritos Hawks de Atlanta frenaran el miércoles 107-97 a los Nets de Brooklyn en una serie de playoffs más cerrada de lo previsto.
El dominicano Horford se mostró más recuperado tras dislocarse un dedo y anduvo de un extremo a otro de la cancha en el cuarto periodo, cuando parecía que Brooklyn estaba cerca de remontar una temprana desventaja de 17 puntos.
"Los playoffs son como una temporada nueva", indicó Horford, quien sufrió la lesión en el meñique durante el primer encuentro de la serie y ha debido soportar tanto el dolor como la incomodidad de llevar unido ese dedo al anular mediante cinta adhesiva. "No puedes subestimar a nadie".
Horford atacó los tableros, embocó mediante saltos y arengó a sus compañeros para que liquidaran al fin a los Nets, que fueron octavos de la Conferencia del Este en la temporada regular.
En el minuto final, Teague entró a la pintura para aportar un par de canastas que ayudaron a que los Hawks sellaran otra esforzada victoria.
Teague dio una muestra de emoción, inusitada en él. Emitió un grito y levantó los brazos para animar a los espectadores, entre quienes se encontraba el nuevo dueño Anthony Ressler y su esposa, la actriz Jami Gertz.
"Son los playoffs", resaltó DeMarre Carroll, quien encabezó a los Hawks con 24 puntos pero también debió vendarse la mano tras una dura caída. "No existen las lesiones en los playoffs".
Atlanta, el mejor equipo del Este, tiene ventaja de 3-2 en la serie a ganar cuatro partidos, y el duelo se enfila a Brooklyn para el sexto encuentro, a disputarse el viernes. Los Hawks pueden asegurar su pase, pero los Nets parecen determinados a llevar esta serie al límite.
Alan Anderson lideró el ataque de los Nets con 23 puntos como suplente. Jarrett Jack agregó 18 unidades y los suplentes de Brooklyn superaron por completo a los de Atlanta.
En 34:38 minutos de juego, Horford también aportó 15 rebotes y cinco asistencias.
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