TEMPE, ARIZONA. Como un
tres veces Jugador Más Valioso, promedio de bateo de por vida de .321, 492
cuadrangulares y un nicho en el Salón de la Fama cuando se retire, Albert
Pujols no necesita escuchar a los críticos, especialmente los que cuestionan su
enorme contrato.
Pero quiere silenciarlos.
Pujols, que trata de remontar tras las dos peores temporadas de su carrera, le
dijo al diario USA Today que evita leer informaciones sobre él, y no tiene
tiempo para preocuparse por aquellos que dicen que es viejo a los 34 años, y
que nunca alcanzará otra vez su pico anterior.
Hay una percepción de que
esas dudas estimulan a Pujols, aunque él lo niega, pero dice: "Todavía
estoy en mi prime. Si estoy saludable voy a demostrarlo en el terreno y callar
muchas bocas".
Pujols promedió 155
partidos (nunca jugó menos de 143) en 11 temporadas con San Luis antes de
firmar el pacto de US$240 millones con los Angels en diciembre de 2011.
La pasada primavera,
Pujols estuvo limitado mientras se recuperaba de una cirugía en su rodilla
derecha en la temporada muerta, luego se vio afectado durante la campaña con
una fascitis aguda en su pie izquierdo que limitó su desempeño antes de que
fuera enviado a la lista de lesionados a finales de julio.
Las dolencias fueron
curadas con descanso y tratamiento, pero Pujols terminó con sus números
ofensivos más bajos al batear para .258 con 17 jonrones, 64 carreras remolcadas
en 99 partidos.
"Sé que por las
lesiones no he sido el mismo jugador los dos últimos años, pero lo que he
podido hacer lo he hecho con una sola pierna y viniendo de cirugía", dijo
Pujols. "Si me siento 100% no tengo duda de que puedo conseguir las metas
que siempre he tenido".
Pujols llegó al campamento
con siete libras menos y sus piernas están más fuertes después haber podido
implementar su régimen rutinario en la temporada muerta sin preocupaciones por
su rodilla.
La temporada pasada Pujols
jugó 65 partidos como bateador designado, por mucho, el total más alto de su
carrera y está programado jugar la mayor parte de los partidos en la primera
base. Mike Scioscia, dirigente de los Angels, no quiere hacer ninguna promesa
pero está satisfecho con lo que ha visto hasta ahora.
"Se está moviendo
mejor que lo que lo habíamos visto desde que llegó (al equipo), que es apenas
un par de años", dijo Scioscia. "Creo que se siente mucho mejor que
como estuvo en cualquier punto en los últimos años y está más en la línea con
lo que vimos en San Luis".
Una vez considerado el
mejor bateador del juego y modelo de eficiencia ofensiva, lo que le ganó el
nombre de "La Máquina", Pujols ha carecido de su típica consistencia
con los Angels.
Uno de los jugadores que
disfrutó de buenos tiempos con Pujols en San Luis es el tercera base David
Freese, que se unió a Anaheim en la temporada muerta. Freese dijo que el
aspecto más frustrante en la pasada dos campañas para Pujols ha sido su
inhabilidad para ayudar a su equipo a ganar de forma consistente,
particularmente la estación pasada cuando fueron terceros en el Oeste con
78-84.
Del USA Today, versión
Nathanael Pérez Neró
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