Los
Leones del Escogido revalidaron la corona de campeón tras barrer en cinco
partidos a las Águilas Cibaeñas con una última victoria 3-0 en la serie final
del torneo de béisbol profesional otoño-invernal Copa BHD dedicado al doctor
José Hazim Azar, in memoriam.
Fue la primera vez que las Águilas son barridas en una
serie final y la tercera ocasión que los Leones logran la hazaña, siendo sus
víctimas anteriores los Tigres del Licey y las Estrellas Orientales.
Los 'melenudos' capturaron su décimo quinto título de
liga, el tercer mayor ganador en la historia de la pelota local, tras los 20
que ostentan Águilas y Tigres.
Asimismo, se agencian su tercer campeonato en las últimas
cuatro temporadas en un partido que se celebró en el estadio Cibao de Santiago.
El zurdo Kris Johnson (1-0) abrió el partido y lanzó seis
episodios en los que solo permitió cuatro sencillos, recetó cinco ponches y
concedió un boleto gratis. Dominó a sus rivales con una combinación efectiva de
sus lanzamientos.
El veterano Fernando Tatis, defensor del tercer cojín por
los Leones, se echó la ofensiva encima y remolcó las tres carreras de su equipo
con un doblete y un cuadrangular solitario.
Las primeras dos carreras de los Leones llegaron en el
segundo episodio contra el abridor, el mexicano Marco Tovar (0-1), quien
resultó el lanzador derrotado.
El mexicano Jorge Cantú abrió la entrada con rodado que
no pudo dominar el segunda base Joaquín Arias y ancló en primera. El cubano
Leslie Anderson falló con elevado al jardín izquierdo, pero Julio Lugo pegó
sencillo al prado central preparando el terreno para el doblete impulsor
Fernando Tatis.
El propio Tatis incrementó la ventaja roja con su
'vuelacercas' solitario por la banda izquierda contra el relevista Lorenzo
Barceló abriendo el séptimo episodio.
Octavio Dotel trabajó el octavo enfrentando a cuatro
bateadores, con una transferencia y dos abanicados, mientras que Johnny Núñez
se hizo cargo del octavo sin contratiempo alguno.
El relevista Fernando Rodney subió al montículo en el
noveno por el Escogido y permitió un sencillo por tercera base de Héctor Luna,
pero ponchó al toletero Manny Ramírez y dominó al no menos preligroso Miguel
Tejada a batear para doble matanza y concluir el choque.
Héctor Luna disparó tres indiscutibles para ser el
bateador más efectivo por las 'cuyayas'.
Los Leones se ganaron así el derecho a defender la corona
de la Serie del Caribe que se celebrará en febrero próximo la ciudad mexicana
de Hermosillo entre los equipos campeones de República Dominicana, México,
Venezuela y Puerto Rico.
El dirigente novato Audo Vicente se alzó con la corona
luego de tomar las riendas del conjunto rojo cuando prácticamente se hundía en
la serie final y necesitar de un juego extra contra los Gigantes del Cibao para
avanzar a la semifinal.
La ofensiva escarlata marcó la tónica de los tres
primeros partidos, mientras aprovechó la errática defensa de las Águilas en el
cuarto enfrentamiento.
El conjunto aguilucho no contó en esta oportunidad con el
aporte ofensivo de Manny Ramírez, quien no empujó una sola carrera durante la
serie.
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