SANTA
CLARA, Estados Unidos. Colombia inauguró la Copa América Centenario con una
exhibición de clara superioridad sobre Estados Unidos, al que doblegó el
viernes por 2-0, en un encuentro empañado por la lesión de hombro del astro
James Rodríguez.
Los tantos
fueron obra de Cristian Zapata y de James, quien convirtió un penal en el
primer tiempo pero abandonó el duelo a los 71 minutos, por una lesión del
hombro izquierdo, cuya gravedad no se ha precisado. Tras el choque con Michael
Bradley que derivó en la lesión, el jugador del Real Madrid fue sustituido por
Guillermo Celis.
El zaguero
Zapata, miembro de Milán de Italia, abrió la cuenta a los siete minutos tras un
tiro de esquina que ejecutó el volante Edwin Cardona. Sin dejar que la pelota
cayera, Zapata, de excelente desempeño en el cotejo, fusiló al guardavallas
Brad Guzan.
Fue el primer
tanto conseguido con el combinado nacional por Zapata, quien maniobró
libremente durante el encuentro sin que el defensor Geoff Cameron pudiera
neutralizarlo.
James, por su
lado, engañó a Guzan, quien se lanzó a la derecha en el penal. La pelota, a ras
de piso, penetró cerca de la base del vertical izquierdo.
El árbitro
mexicano Roberto García Orozco señaló el castigo a los 40 minutos luego de una
mano del defensor DeAndre Yedlin en el área.
A los 76
minutos, ya sin James en la cancha, Colombia se perdió una gran oportunidad de
hacer el 3-0, pero el disparo del cañonero Carlos Bacca, se estrelló contra el
horizontal.
Costa Rica y
Paraguay, los otros integrantes del Grupo A, se enfrentarán en Orlando el
sábado. El martes, Estados Unidos chocará ante Costa Rica en Chicago y Colombia
jugará con Paraguay en Pasadena. Los dos primeros de cada uno de los cuatro
grupos pasarán a los cuartos de final.
Colombia ganó
prestigio al avanzar sorpresivamente hasta cuartos de final en el pasado
Mundial pero falló en la Copa América celebrada en Chile. Dio tumbos en el
comienzo de las eliminatorias mundialistas pero se recuperó y venció a Bolivia
y Ecuador.
El estratega
José Pékerman puso en marcha el recambio y las figuras jóvenes que convocó le
brindaron excelente resultado.
El encuentro
fue una reedición del que disputaron Estados Unidos y Colombia en el Mundial de
1994. El resultado esta vez fue un triunfo de la selección cafetera.
Antes del
partido se rindió un homenaje a Andrés Escobar, el zaguero colombiano que marcó
en su propio arco en aquel duelo de 1994, ganado 2-1 por Estados Unidos. En
julio de ese año, un sicario asesinó a Escobar de seis tiros a la salida de un
restaurante-discoteca a las afueras de Medellín.
Narcoapostadores
presuntamente afectados por la infortunada jugada de Escobar, fueron señalados
en su momento como los autores instigadores de su asesinato.
Al homenaje
asistieron varios miembros de la familia Escoba, entre ellos su hermano, el
entrenador Santiago, quien lució una camiseta blanca con el número 2, el mismo
que portó el futbolista en el combinado nacional.
El presidente
de la FIFA Gianni Infantino y el líder de la Conmebol Alejandro Domínguez
encabezaron el acto protocolario y saludaron a los jugadores de ambos bandos.
El dominio fue
alterno en los primeros minutos y Estados Unidos tomó la iniciativa después de
la diana de Zapata. Colombia se defendió sin problema y el arquero David Ospina
no encaró situaciones de riesgo pese a los reiterados intentos del rival para
igualar.
El volante
Bradley fue por momentos el motor del conjunto local mientras el mediocampista
de Colombia Sebastián Pérez Santiago y el lateral Santiago Arias abusaron del
juego fuerte.
El atacante
Clint Dempsey, libre de marca, conectó un fuerte disparo a los 36 minutos y el
balón paso cerca del vertical derecho de la valla colombiana en la única
llegada del onceno dirigido por el alemán Juergen Klinsmann.
Colombia dejo
la iniciativa a su contrincante pero este careció de recursos para inquietar a
Ospina.
El partido se
disputó en el Levi’s Stadium, casa de de los 49ers en la NFL y con capacidad
para más de 71.000 aficionados. Hinchas colombianos con camisetas amarillas y
azules le dieron colorido al escenario.
AP
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