Zúrich, Suiza(AP).- Varios
dirigentes del fútbol latinoamericano fueron arrestados en Suiza y aguardan su
extradición a Estados Unidos por un escándalo de corrupción "rampante,
sistemática y arraigada", mientras la fiscalía suiza abrió un expediente
criminal por el proceso en el que la FIFA eligió las sedes de los mundiales de
2018 y 2022.
El Departamento de Justicia de Estados
Unidos anunció que entre los arrestados están el uruguayo Eugenio Figueredo,
representante de la Conmebol en el comité ejecutivo de la FIFA; el presidente
de la CONCACAF y vicepresidente de la FIFA Jeffrey Webb; el vicepresidente de
la FIFA y líder de la federación de Venezuela, Rafael Esquivel; y el presidente
de la federación de Costa Rica y candidato al comité ejecutivo de la FIFA,
Eduardo Li.
También fueron arrestados el ex
presidente de la federación brasileña José María Marín, el funcionario
nicaragüense de la FIFA Julio Rocha, y el asesor del presidente de la CONCACAF,
Costas Takkas.
Otros acusados son el ex presidente de
la Conmebol Nicolás Leoz; y el ex líder de la CONCACAF Jack Warner.
La FIFA dijo que las elecciones
presidenciales del viernes, en las que Joseph Blatter buscará un quinto período
al mando, se realizarán como están programadas. Blatter no fue nombrado en las
investigaciones.
Además, el organismo rector del fútbol
descartó volver a elegir las sedes de los mundiales de 2018 y 2022, que fueron
otorgados a Rusia y Catar, respectivamente.
La fiscalía de Suiza dijo en un
comunicado que confiscó "información electrónica y documentos" en la
sede de la FIFA como parte de su pesquisa. Y la policía suiza indicó que
interrogará a 10 miembros del comité ejecutivo de la FIFA que participaron en
la votación en diciembre de 2010.
La investigación suiza contra
"personas desconocidas bajo sospecha de actividad criminal y lavado de
dinero" vuelve a arrojar dudas sobre la integridad de la votación.
"La FIFA coopera totalmente con la
investigación y en ese sentido respalda la recopilación de evidencia",
señaló la FIFA en un comunicado.
El anuncio de las autoridades suizas se
produjo poco después que los dirigentes latinoamericanos, entre un total de 14
personas, fueron acusados en Estados Unidos por corrupción. Siete fueron
arrestados por la policía suiza a solicitud de las autoridades estadounidenses
en unHOTEL
de
lujo en Zurich, y quedaron a la espera de ser extraditados.
de
lujo en Zurich, y quedaron a la espera de ser extraditados.
El caso iniciado en Estados Unidos
implica supuestos sobornos "que ascendieron a más de 100 millones de
dólares" relacionados con contratos comerciales desde la década de 1990
para torneos de fútbol en Estados Unidos y América Latina, señaló la Oficina
Federal de Justicia suiza en un comunicado.
La oficina de la fiscalía suiza señaló
que el caso estadounidense es independiente de su investigación, pero que ambos
países estaban colaborando.
Docenas de directivos del mundo del
fútbol viajaron a Suiza para asistir al congreso internacional y a las
elecciones presidenciales de la FIFA, en las que se espera que Blatter obtenga
un quinto mandato al timón del organismo que rige el fútbol mundial.
"La orden de acusación alega que la
corrupción es rampante, sistémica y profundamente arraigada tanto en el
extranjero como aquí, en Estados Unidos", señaló en un comunicado la
secretaria de Justicia de Estados Unidos, Loretta E. Lynch. "Abarca al
menos dos generaciones de directivos de fútbol que, supuestamente, abusaron de
sus posiciones de confianza para adquirir millones de dólares en
sobornos".
"Las acciones de hoy dejan claro
que el Departamento de Justicia tiene la intención de poner un fin a estas
prácticas corruptas, a erradicar los actos delictivos, y a llevar ante la
justicia a los delincuentes, y anticipamos seguir trabajando con otros países
en estos esfuerzos".
El único rival de Blatter en los
comicios presidenciales del viernes, el príncipe jordano Ali bin al-Hussein,
dijo que era "un día triste para el fútbol", pero declinó hacer más
comentarios.
Los arrestos se realizaron en elHOTEL de
Baur au Lac en el centro de Zúrich, un establecimiento junto a un lago, popular
desde hace tiempo entre los directivos de la FIFA. Allí se celebraron intensas
sesiones de cabildeo antes de las decisiones sobre los países anfitriones de
los mundiales de 2018 y 2022, tomadas en diciembre de 2010.
de
Baur au Lac en el centro de Zúrich, un establecimiento junto a un lago, popular
desde hace tiempo entre los directivos de la FIFA. Allí se celebraron intensas
sesiones de cabildeo antes de las decisiones sobre los países anfitriones de
los mundiales de 2018 y 2022, tomadas en diciembre de 2010.
La CONCACAF se presentó de forma
voluntaria ante el fisco estadounidense en 2012. La organización, entonces con
sede en Nueva York, no había pagado impuestos durante varios años, cuando su
presidente era Warner, de Trinidad y Tobago, y su secretario general era el
estadounidense Chuck Blazer.
Warner dejó el mundo del fútbol en 2011
para evitar sanciones de la FIFA en un caso de sobornos durante las elecciones
presidenciales de ese año. Blazer se fue en 2013, y el Departamento de Justicia
dijo que coopera con las autoridades.
"No he sido interrogado en este
asunto. Reitero que soy inocente de cualquier acusación", dijo Warner al
canal TV6 en Trinidad y Tobago. "Si el Departamento de Justicia me quiere,
saben dónde encontrarme".
Webb, de Islas Caimán, fue el sucesor de
Warner como líder de CONCACAF y vicepresidente de la FIFA.
Las autoridades estadounidenses
sospechan que los siete arrestados recibieron o pagaron millones de dólares en
sobornos, unos delitos acordados y preparados en Estados Unidos con pagos a
través de bancos estadounidenses.
"El anuncio de hoy debe enviar un
mensaje de que ya es suficiente", dijo la secretaria de Justicia interina,
Kelly Currie. "Después de décadas de lo que la acusación describe como una
corrupción descarada, el fútbol internacional necesita un nuevo comienzo, una
nueva oportunidad para que sus instituciones provean una supervisión honesta y
respalden un deporte que es amado en todo el mundo, y cada vez más aquí en
Estados Unidos".
"Voy a dejar algo claro: esta
acusación no es el último capítulo en nuestra investigación", agregó.
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