KANSAS CITY. Los Reales de
Kansas City dieron otra exhibición de brillantez a la defensiva, oportunismo
con el madero y eficiencia del bullpen para vencer ayer 2-1 a los Orioles de
Baltimore y volver a la Serie Mundial, de la que se habían ausentado desde 1985.
Kansas City rayó dos veces
en el primer inning, y los relevistas volvieron a anular a Baltimore. El
resultado es un viaje por demás sorpresivo al Clásico de Otoño, que los Reales
conquistaron hace 29 años.
Desde entonces, esta
franquicia no avanzaba siquiera a los playoffs.
Jason Vargas se combinó
con tres relevistas para tolerar apenas cuatro hits. En el tercer
enfrentamiento, el bullpen sólo permitió tres inatrapables de Baltimore.
El dominicano Kelvin
Herrera (1.2 entradas de un hit y un ponche) y Wade Davis cumplieron su misión
a cabalidad, y dejaron listo el escenario para el taponero Greg Holland, quien
igualó el récord de Dennis Eckersley, al lograr cuatro salvamentos en la Serie
de Campeonato de la Liga Americana.
Después de que Holland
obligó a que J.J. Hardy pegara un roletazo a la antesala para el último out,
los Reales entraron en tropel al cuadro, para desatar la celebración. Los
juegos pirotécnicos estallaron arriba de una pizarra en forma de corona, que se
ubica detrás del jardín central, y una multitud vestida de azul, que abarrotó
el graderío, emitió un rugido atronador. Entre esos seguidores jubilosos estaba
George Brett, una leyenda de los Reales, quien participó en la conquista de la
Serie Mundial de 1985.
En los dos primeros juegos
de la Serie Mundial, los Reales, que se colaron apenas a los playoffs con el
boleto de comodín, serán anfitriones ante el ganador de la Serie de Campeonato
de la Liga Nacional entre los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San
Luis. San Francisco tiene ventaja de 2-1 en esa serie.
Estos asombrosos Reales
llegarán al duelo montados en una racha de 11 victorias consecutivas en la
postemporada. Están a una del récord de las Grandes Ligas.
Kansas City ganó sus
primeros ocho encuentros de estos playoffs, algo que jamás se había conseguido
en la historia. Superó a Oakland en el juego de comodines, y barrió a los
Angelinos de Los Ángeles en la serie de división.
Por los Orioles, el
dominicano Nelson Cruz de 3-0.
Por los Reales, los
venezolanos Alcides Escobar, de 4-2, con una anotada; Salvador Pérez, de 4-0;
Omar Infante de 2-1.
Es la primera vez que los
Orioles, monarcas de la División Este del Nuevo Circuito, caen por barrida en
21 series de postemporada. Esa seguidilla de series de playoffs con al menos un
triunfo se remontaba a las épocas en que el equipo era conocido como Browns de
San Luis.
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