¿Quieren saber por qué los
Piratas no lucharon más por renovar conMarlon Byrd?
Revisen las estadísticas
de la Liga Dominicana y, en particular, las de los Leones del Escogido. El
tercer bate de los "rojos"--que llegaron al miércoles con marca de
16-10--es Gregory Polanco, quien es considerado por casi todos como el mejor prospecto
de Pittsburgh.
Polanco conectó par de
sencillos el martes y empujó una carrera clave en la victoria del Escogido por
3-2 sobre las Aguilas. Ahora batea .326 con cuatro jonrones y 22 empujadas en
24 partidos este invierno. Dicha producción impresiona aun más cuando se toma
en cuenta que el dominicano es un excelente jardinero defensivo y que viene de
robarse 38 bases entre tres niveles de liga menor en el 2013.
El joven ha jugado apenas
dos encuentros en Triple-A, así que el gerente general de los Piratas, Neal
Huntington, fácilmente podría asignarlo a Triple-A Indianápolis para empezar el
2014. Probablemente sea lo más indicado, tomando en cuenta que Polanco bajó a
.262 en otros niveles luego de batear .312 en Clase-A Bradenton. Sin embargo,
el oriundo de Santo Domingo parecería encajar perfectamente en los jardines de
Pittsburgh.
El guardabosque central Andrew McCutchen, el Jugador Más
Valioso de la Liga Nacional en el 2013, ganó un Guante de Oro hace dos años. Él
y el quisqueyano Starling Marte,
de 25 años, hicieron bien difícil que cayeran batazos de hit en los jardines de
los Piratas. El dúo se combinó para salvar 27 carreras defensivas; el rating de +27 de Marte fue el mejor de
Grandes Ligas en la posición del dominicano.
Marte había sido
mayormente guardabosque central en liga menor, pero hizo la transición al
izquierdo a nivel de Grandes Ligas para acompañar a McCuthen. Polanco tiene
suficiente brazo como para jugar en el jardín derecho, pero parece destinado
para el izquierdo. Ahí es que Byrd lució cuando fue adquirido de los Mets en
agosto, pero el veterano ya ha firmado por dos años y US$16 millones con los
Filis.
Polanco-firmado con una
bonificación de US$150,000 estrictamente con la idea de que haría la transición
de pitcher a jardinero-simboliza la nueva mentalidad agresiva que ha producido
en Pittsburgh el mejor sistema de liga menor, según MLB.com. Tiene 6-4 de
estatura, con unas piernas bien largas y apenas 170 libras. Ha aprendido a
batear mientras escala las ligas menores.
El dominicano, quien batea
a la zurda, fue el JMV de la Liga del Sur del Atlántico (Clase-A baja) en el
2012, cuando bateó .325 con 16 jonrones, 40 bases robadas y sólo 20 ponches más
que bases por bolas (64-44). Pero en una Liga Dominicana con pitcheo de
bastante calidad, tuvo promedio de apenas .171 en 13 partidos en el 2012-13.
Este invierno ha sido todo
lo contrario. Polanco está bien encendido.
Con McCutchen firmado
hasta el final del 2017 y con una opción para el 2018, la próxima temporada
podría ser la primera de cinco para los Piratas con Marte-McCutchen-Polanco en
los jardines.
Mientras tanto, el
venezolano José Tábata (promedio de .282, porcentaje de embasarse de .342 y
slugging de .429 la temporada pasada) está firmado hasta el final del 2016 con
una opción del 2017. Eso representa profundidad, por lo menos hasta que lleguen
más prospectos como Josh Bell y Austin Meadows.
Así se construye un grupo
sólido para los jardines. El inicio que ha tenido Polanco con el Escogido este
invierno demuestra que Pittsburgh va camino a eso mismo.
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