(AP) PITTSBURGH -- Pedro Álvarez conectó un sencillo que rompió el
empate en el octavo inning y losPiratas de Pittsburgh derrotaron el domingo 5-3 a los Cardenales de San Luis para tomar una ventaja 2-1 en la serie
de primera ronda de los playoffs de la Liga Nacional.
El hit de Álvarez al jardín derecho remolcó a Josh Harrison desde la intermedia. Acto seguido,Russell Martin produjo una carrera más al conectar
otro sencillo frente al relevista Kevin Siegrist,
quien entró cuando el dominicano Carlos Martínez (0-1) fracasó en su salida.
Mark Melancon (1-0) se anotó la victoria, pese a que
toleró el jonrón de Carlos Beltrán que transitoriamente empató el juego
en la parte alta del octavo. Fue el 16to cuadrangular en postemporada para el
toletero puertorriqueño, ahora octavo en la lista histórica y dejando atrás a
Babe Ruth.
"Mañana tenemos que ganar", dijo Beltrán.
"Con suerte podemos venir al estadio, hacer lo que tenemos que hacer,
ganar y regresar a casa a jugar el último partido".
Para el dominicano Álvarez, el sencillo impulsor fue el
más reciente hit clave que conecta. Sacudió un par de jonrones en los primeros
dos juegos, y cuenta con cuatro hits en 10 turnos, con cuatro remolcadas.
Jason Grilli cubrió el noveno inning para dejar a
los Piratas a un triunfo de ganar su primera serie de postemporada desde la
Serie Mundial de 1979.
Charlie Morton abrirá por los Piratas en el cuarto
juego el lunes, enfrentando al novato Michael Wacha.
Luego que el jonrón de Beltrán aquietó a la delirante
afición en el PNC Park, los Piratas no tardaron en reaccionar.
Andrew McCutchen abrió el octavo con su segundo hit, un
doble al izquierdo. Pero el estelar jardinero quisó avanzar tras una roletazo
de Justin Morneau al campocorto y fue fácilmente sacado
out en la antesala.
Harrison entró a correr por Morneau y avanzó
cuando Marlon Byrd recibió un boleto gratis. El piloto de
San Luis, Mike Matheny, trajo
al zurdo Siegrist para enfrentar al zurdo Álvarez. Colíder de jonrones en la
Nacional con 36, Álvarez apenas bateó para .180 contra izquierdos.
Pero Álvarez respondió con un sencillo entre primera y
segunda.
"Yo sabía que iba a ser un duelo difícil", dijo
Álvarez. "Yo lo he visto un par de veces antes. No había tenido mucho
éxito contra él. Es un pitcher con buenos recursos --excelentes recursos. Me
tiró un par de rectas por el medio del plato".
Francisco Liriano,
el abridor dominicano de los Piratas, dominó a los Cardenales durante la
campaña regular con foja de 3-0 y 0.75 de efectividad en sus tres salidas
frente a la mejor ofensiva del circuito.
Liriano no pasó muchos problemas para superar
la primera tanda de la alineación de San Luis, con Matt Holliday bateando una línea de out al derecho
con las bases llenas que puso fin al tercero.
Pero Liriano no tuvo la misma suerte en el quinto, en el
que Beltrán remolcó dos carreras con un sencillo. Ese total de carreras
igualaba la producción total de los Cardenales ante Liriano en los 28 innings
previos.
"Seguimos sorprendiendo a mucha gente, pienso yo.
Seguimos mostrando que no estamos acabados, que no nos conformamos simplemente
con llegar a la postemporada", dijo McCutchen. "Estamos peleando por
ganar una Serie Mundial".
Por los Cardenales, los puertorriqueños
Beltrán de 3-2, una anotada y tres remolcadas; y Yadier Molina de 4-1.
Por los Piratas, el dominicano Álvarez de
3-1, una remolcada. El venezolano José Tábata de 1-0.
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